40 Jahre Fotografie in der DDR

Stille, nachdenkliche, aber auch traurige Menschen, die sich zwischen den bröckelnden Fassaden einrichten. Diese künstlerische Verdichtung in den Fotografien ist den für den Verfall Verantwortlichen in der Stadt suspekt. Sie wollen ihr Halle voller glücklicher, zufriedener Menschen in hellen, lichten Straßen sehen, auch wenn dies nur Bilder in ihrer von Ideologie geprägten Vorstellung sind, die nichts mit der Wirklichkeit zu tun haben.

Helga Paris ist mit dieser Erfahrung als Fotografin in der DDR nicht allein. So wie ihr ergeht es vielen Berufskollegen, wenn sie nach den Worten der Fotografin Evelyn Richter im eigenen Auftrag mit der Kamera zu dokumentieren versuchen, was sie für bewahrenswert halten. Dies allein reicht, um über Jahre und Jahrzehnte fernab von Veröffentlichungsmöglichkeiten, Fotos für die Schublade produzieren zu müssen. Es erfordert von den Fotografen großes Stehvermögen, unter solchen Bedingungen weiterzuarbeiten. Und dennoch sind es erstaunlich viele, die sich in vier DDR-Jahrzehnten dieser Chronistenpflicht unterwerfen.

Hier gelingen Studien über die Selbstpräsentation von Menschen in unterschiedlichen Situationen, die sehr genau eine unwiederholbare Atmosphäre einfangen. Solchen Künstlern haben wir es zu verdanken, dass neben den "staatstragenden" Aufnahmen von den stolzen Erbauern des Sozialismus und den schmucken Städten und Dörfern auch sachlich dokumentierende Bilder vom wirklichen Leben in der DDR, fern von Produktionserfolgen und Jubelmärschen erhalten sind. Es sind Fotografien, die einen Blick hinter die propagandistisch aufgemöbelten Kulissen ermöglichen und in den Gesichtern der Menschen zu lesen verstehen.

Ideologie versus Wirklichkeit

Die Ausstellung versucht, einen Eindruck von sozialdokumentarischer Fotografie zu vermitteln und den Schatz ostdeutscher Fotografie in ihrer historischen "Zeitzeugenschaft" zu erhalten. Die Fotografie als eigenständiges Zeugnis der Zeitgeschichte zur Erforschung der DDR-Geschichte heranzuziehen, ist Ziel der Ausstellungsmacher. Eine weitere Absicht ist, die widersprüchliche Rolle der Fotografie in der DDR in ihrer staatstragenden Funktion einerseits und als realistisches Dokument sozialer Wirklichkeit andererseits zu verdeutlichen. Vom Anspruch her stets im Widerspruch zu der von der SED geforderten Fotoberichterstattung brachte sie es zu subtiler Dichte und künstlerischer Meisterschaft. Ein permanenter "Foto-Anschlag" der stillen Bilder auf die Bildwelten der staatlichen Propaganda. Heute geben sie uns tiefgründig Zeugnis darüber, wie das Leben in der DDR wirklich war.

Acht Fotografen und Fotografinnen aus vier Generationen werden vorgestellt; in Alter und (Lebens-)Erfahrung verschieden, heterogen in ihrem künstlerischen Temperament und ihren thematischen Interessen, vereint sie der gemeinsame Wille, mit den Mitteln der Fotografie kompromisslos festzuhalten, was um sie herum geschieht. Die Älteren unter ihnen übertragen als künstlerische Vorbilder und Lehrer diesen Willen über mehrere Generationen hinweg auf die Jüngeren. Eine Gegenüberstellung zu Bildern der SED-Propaganda lässt dieses Wesensmerkmal der sozialdokumentarischen Fotografie der DDR noch deutlicher hervortreten. Publikationen aus der DDR geben den Ausstellungsbesuchern zusätzliche Einblicke in diese Art von Bilderstreit. Die Ausstellung präsentiert mehr als 300 Fotografien aus der Zeit von 1945 bis 1995. Im Mittelpunkt stehen Werke von: Arno Fischer (* 1927), Evelyn Richter (* 1930), Helga Paris (* 1939), Christian Borchert (* 1942, gest. 2000), Margit Emmrich (* 1949), Gerhard Gäbler (* 1952), Ulrich Kneise (* 1961) und Merit Pietzker (* 1971).

Bernd Lindner